Los europeos invaden el imperio azteca
Al describir las últimas etapas de la resistencia indígena en Tenochtitlan, Cortés enfrentó la tragedia humana de la conquista. El conquistador nunca pudo predecir o llegar a comprender la voluntad de los aztecas para soportar miserias, hambre y muertes masivas antes que rendirse. Ni las palabras ni la fuerza le sirvieron para persuadir a Cuauhtémoc, el último gobernante azteca, de someterse a la autoridad española. Cuán diferente el mundo indígena era respecto al suyo es una pregunta que estaba fuera de su alcance.
Transcripción de la Carta tercera de relación:
& yo le mostre buena voluntad porque se assegurasse y no tuviesse temor: y al fin me dixo que en ninguna manera el señor vernia ante mi. Y antes queria por alla morir. . . . [L]os de la ciudad estavan todos encima de los muertos: & otros en el agua: & otros andavan nadando: & otros ahogandose en aquel lago donde estavan las canoas que era grande: era tanta la pena que tenian que no basta juicio a pensar como lo podian sofrir. Y no hazian sino salirse infinito numero de hombres & mugeres & niños hazia nosotros. Y por darse priessa al salir unos a otros se echavan al agua y se ahogavan entre aquella multitud de muertos: que segun parescio del agua salada que bevian & de la hambre & el mal olor: havia dado tanta mortandad en ellos que murieron mas de cincuenta mill animas. Los cuerpos de las quales porque nosotros no alcançassemos su necessidad ni los echavan al agua, porque los vergantines no topassen con ellos ni los echavan fuera de su conversacion porque nosotros por la cibdad no los viessemos y assi por aquellas calles en que estavan hallavamos los montones de los muertos que no havia persona que en otra cosa pudiesse poner los pies.
Newberry Library: Ayer 655.51 .C8 1523